海關鎖通常具有兩種鎖芯：密碼鎖芯和鑰匙鎖芯。密碼鎖用於旅客自行開鎖和上鎖，而鑰匙鎖則用於海關安檢人員開鎖和上鎖。
設置海關鎖的步驟如下：
把小圓點按下去，初始密碼通常是000。如果之前更改過密碼，需要撥到正確的密碼。
撥動密碼鍵設置想要的密碼，通常爲三位數字。
設置好密碼後，撥動開鎖按鈕，聽到“滴”的一聲，小圓點彈起，表示密碼設置成功。
對於帶有鑰匙的海關鎖，需要使用配套的鑰匙來進行開鎖和上鎖。對於密碼鎖，如果忘記了密碼，可能需要使用復位工具或聯繫生產廠家進行解鎖。在使用過程中，還可以通過撥動鎖後面的撥片來改變密碼，改變後箱子將無法用原密碼打開。
此外，海關鎖一般固定安裝在箱體上，對兩端拉鍊頭的拉片進行扣鎖。開鎖時，需要按預設的開鎖密碼轉動密碼鎖芯的數碼輪或用海關專用鑰匙轉動鑰匙鎖芯，使鎖芯處於開鎖狀態。然後按動扳機，由扳機推動鎖釦往開鎖方向移動，從而解鎖。