消光原理主要涉及光線在穿過含有顆粒的介質時，由於顆粒的散射和吸收作用，導致透射光強度衰減的現象，這個過程受到顆粒大小和數量的影響。具體來說，消光可以分為以下幾類：
物理消光。通過在塗料中加入消光劑，如二氧化矽、金屬皂或蠟等，這些消光劑在塗料乾燥成膜過程中，形成微觀上的粗糙表面，從而增大光線散射，降低光線反射的平滑度，達到消光效果。這種方法可以降低塗層表面的光澤度，提供啞光或霧面效果。
化學消光。通過在塗料中引入能吸收光線的化學物質，如某些特定的有機化合物或顏料，這些物質能吸收特定波長的光線，從而減少反射光的強度。
共振結構原理。某些消光劑分子中含有能形成電子雲共振結構的環結構，這些結構能吸收特定波長的光線，提高螢光物質的白度。
此外，大氣消光是由地球大氣層中的氣體分子、離子和原子，以及低層大氣中的塵埃粒子與光子相互作用，導致光的散射、吸收和再發射現象。這些原理在塗料、塑膠、皮革處理劑等多個領域都有廣泛套用。