消費者是指：爲生活消費需要購買、使用商品或者接受服務的自然人，以及購買、使用直接用於農業生產的生產資料的農民。消費者的範圍僅限於自然人，不包括法人和非法人組織。從法律意義上講，消費者應該是爲個人的目的購買或使用商品和接受服務的社會成員。
同時，消費者也是自然界中的一箇生物羣落，異養型生物，包括草食動物和食肉動物，稱爲消費者。這些消費者不能直接利用太陽能來生產食物，只能通過直接或間接以綠色植物爲食獲得能量。根據不同的取食地位，又可以分爲直接依賴植物的枝、葉、果實、種子等爲生的一級消費者，如蝗蟲、野兔等；以草食動物爲食的肉食動物爲二級消費者，如黃鼠狼、狐狸等。