液限是指粘性土的可塑狀態和流動狀態的界限含水量。當土的含水率增加到超過液限時，土就由可塑狀態轉為流動狀態，土粒之間幾乎沒有聯結力。液限的主要作用包括：
液限是細粒土從可塑狀態轉變為流動狀態的界限含水率。研究證明，將錐式液限儀放在調成糊狀的土樣中，使其在自重作用下下沉，當錐頭沉入土的深度恰為10mm時，該土所具有的含水率即相當於液限。
液限測定用於計算土的塑性指數和液性指數，作為粘性土分類以及估計地基承載力等的依據。
液限測定有助於增加路基的承載力、提高路面的穩定性和耐久性，使其可以承受車輛的重載和反覆荷載。