「深入不毛」這個成語中的「不毛」原意指的是不生長莊稼的貧瘠土地或地帶,形容極為荒涼的地區。 在歷史文獻或古代文學中,「不毛」有時也被用來象徵未開化或未被充分開發的地區,例如少數民族聚居的地方,或是不向中央政權繳納賦稅的地區。