清言的意思可以從多個角度來理解：
文學體裁：
清言是一種文學體裁，也稱為「清言小品」，主要盛行於晚明清初的一百多年中。
它是一種格言式、語錄體的小品文，內容追求和體現的是「清」的境界，涵蓋了晚明文人的人生理想、處世哲學、生活藝術和審美情趣。
含義與寓意：
「清」字在清言中象徵著清澈、純淨、清楚明白、清靜整潔、安康太平、廉潔公正等意義。
「言」字則代表有學識、聰明、講誠信等品質。
結合「清」和「言」，清言不僅是一種高雅的言論，也寓意著內心祥和、有鑑識力、有靈性，以及刻苦勤奮、不輕易放棄、保持冷靜的品質。
歷史背景：
在魏晉時期，何晏、王岩等人崇尚《老子》、《莊子》，摒棄世務，靜談玄理的風氣也被稱作清言。
綜上所述，清言不僅是一種文學體裁，也蘊含著豐富的文化內涵和哲學思想，體現了文人對於清淨、高雅生活的追求和對世事的超脫態度。