湘方言以長沙話為代表，分布在湖南省大部分地區，又稱湖南話。
湘方言的使用人數占漢族總人口的3%左右，2010年統計湘語使用人口約為4500萬。湘語的起源可以追溯到古代楚國時期，由楚國南遷的移民和當地土著居民共同創造，在長期的歷史發展過程中，湘語逐漸形成了自己獨特的語音、詞彙和語法特點。
湘語又有「新」「老」湘語的分別。老湘語廣泛流行於湖南中部寧鄉、衡陽等地，新湘語流行於長沙、株洲等大中城市中。此外，湘語還分布在廣西東北部、貴州東部、安徽西南部等地區。
湘語聲母有20-35個不等，韻母30-40個不等，聲調5-7個，以6個居多。湘語的詞彙非常豐富，具有濃郁的地方特色。湘語的語法也比較獨特，例如湘語中的句子結構比較簡單，常常省略主語和賓語，而且使用較多的省略號代替某些詞語或表達方式。