滯後性通常指的是在市場經濟中，經濟活動參與者（如商品生產者和經營者）在某種商品的供求不平衡導致價格上升或下跌後，才能做出擴大或減少這種商品供給的決定。這個過程從供求不平衡、價格變化、作出決定，到實現供求平衡，需要一定的時間差。這意味着市場雖然具有及時、靈敏的特點，但它不能反映出供需的長期趨勢，而是一種事後調節。
滯後性也可以理解爲，市場調節的結果總是比較慢，一般表現爲從產品的價格形成到生產有一定的時間差，不能及時給生產者提供產品的供求信息，最終可能導致供過於求或供不應求。
此外，滯後性還可以描述爲生命早期條件對青春期和成年後健康的影響，這是一種延遲性的反饋，其作用方式包括風險、資源（機會和障礙）和行爲選擇三種路徑。