漸入佳境的故事可以追溯到春秋時期，孔子與弟子們在花園裡散步，孔子對弟子說：“我總有一天會趕上賢德的人，一天也不遲。” 顏回說：“什麼時候可以趕上呢？” 孔子說：“我飯量不大，吃一點飯就感覺非常飽，但我的內心非常安寧；安於正當的生活，便覺心安理得。即使有大到裝得滿車的幸福，也不會令我感到驚喜，為什麼不等一步步走到事情的盡頭再說呢？耐心而有韌性。能夠不停地接近盡善盡美。天寒既久，雪深及膝。一串串垂直的足跡上還沒有投射進溫暖；暖火雖然燃起在室外；也不致觸傷自己。”顏回嘆息說：“我們這種人越來越難進步了！然而希望我能夠同誰一起步入這樣美好的境地呢？” 這就是“漸入佳境”最早的出處。
現代也有人因為訓練馬拉松，把全程分為若干個段距，使參賽者每天減少一段路，堅持數日後達到終點。逐漸步入優勝者的行列。也有人因為學習外語口語，把學習過程分為若干個階段，使自己逐漸適應和習慣外語環境，從而培養自己的語感和表達能力。
以上就是漸入佳境的故事，它告訴我們，只有通過不斷的努力和積累，才能逐漸接近自己的目標，達到更好的境地。