潟湖的形成是一個多因素作用的結果，主要涉及物質來源、動力條件和沉積條件。以下是其形成過程的詳細介紹：
物質來源。潟湖的形成通常開始於海灣的凸出部位，這裡會受到波浪和沿岸流的影響，波浪和沿岸流會將泥沙和沉積物帶到這些區域。
動力條件。當泥沙在這些區域沉積時，由於流速減慢，泥沙會逐漸堆積成沙嘴或沙堤，沙嘴逐漸發展，形成沙堤或障壁島，最終隔出一個潟湖。
沉積條件。隨著沙嘴的增長，它們會進一步將海水分割，形成半封閉或封閉式的潟湖。
此外，潟湖的形成還與地殼運動、海風海浪對原有地貌的侵蝕有關。例如，地殼運動可能導致海岸線的變化，為潟湖的形成創造條件。海風和海浪則可能對已經形成的潟湖進行進一步的塑造和調整。潟湖的形成不僅限於海岸潟湖，還包括環礁潟湖，其主要由礁體向上增長過程中，礁緣生態環境較好，增長較快，而礁體中部生態環境較差，增長較慢，最終演變成負地形，潟湖隨之形成。