激振器的工作原理是利用機械振動，使被激物件獲得一定形式和大小的振動量，從而對物體進行振動和強度試驗，或對振動測試儀器和感測器進行校準。激振器還可以作為激勵部件組成振動機械，用以實現物料或物件的輸送、篩分、密實、成型和土壤砂石的搗固等工作。不同類型的激振器工作原理也會有所不同，例如：
慣性式激振器是利用偏心塊迴轉產生所需的激勵力。單向激勵力慣性式激振器一般由兩根轉軸和一對速比為1的齒輪組成，兩根轉軸等速反向迴轉，軸上兩偏心塊在Y方向產生慣性力的合力。工作時將激振器固定於被激件上，被激件便獲得所需的振動。
電磁式激振器則是基於電磁感應的原理，通過電磁鐵的周期性吸合和釋放來產生振動。
總的來說，激振器的工作原理就是基於物體在受到外力作用下的振動特性，將電能或其他形式的能量轉化為機械能，從而產生振動。