火雞之所以被稱爲“火雞”，源於其英文名稱“turkey”，而這個單詞最初是用來指代一種非洲的珠雞（Numida meleagris），在16世紀時由土耳其商人引入歐洲，因此得名“turkey”。後來，火雞被帶到西班牙並逐漸擴散到歐洲其他國家，由於火雞和珠雞外觀上的相似性，一些歐洲人誤以爲火雞也是一種珠雞，於是也將它們稱爲“Indian turkey”（印第安土耳其雞），之後簡化爲“Turkey”。
因此，儘管“火雞”這個名字與土耳其人或土耳其文化有關，但實際上它指的是一種與土耳其無直接關聯的鳥類。