老撾這個名稱的由來與其歷史和地理有關。老撾的主體民族是佬族，這個民族在古代中國有多箇譯名，包括佬族、老族和寮族等。老撾的國名源自佬族，而“老撾”這個名稱在漢語中的使用可以追溯到元朝，當時在琅勃拉邦設立了老告總管府。明朝時期，老撾入貢，根據江淮方言的發音，選擇了“撾”字作爲音旁，讀作老撾guo，並被記錄下來。後來，老撾軍民指揮使司設立，隸屬於雲南，老撾成爲中國的一部分。
在法語中，“老撾”被稱爲Laos，這個詞是法國人根據佬族的族名來命名的。1893年，法國與暹羅（泰國）簽署協議，將湄公河東岸的土地割讓給法國，成立了“老撾保護國”，併入法屬印度支那。這個保護國保留了琅勃拉邦王國的王室作爲名義上的統治者。法國人使用了複數形式的“Laos”來指代當時存在的三個Lao王國。
老撾的官方名稱是“老撾人民民主共和國”，通常縮寫爲LPDR或Laos PDR。這個名稱是在1954年由老撾民主人民共和國領導人Prince Souphanouvong同意使用的，而這句話直接翻譯成中文就是老撾民主人民共和國。因此，我們在中文中稱之爲老撾。作爲一箇國家的名稱，我們應該尊重它所代表的國家和人民，使用其正式名稱進行交流和溝通。