迴光返照是一種複雜的生理現象，通常發生在臨終前，與身體內的激素變化和能量釋放有關。
當人處於臨終狀態時，身體會分泌大量的腎上腺素等激素，這些激素可以暫時提高身體的警覺性和應激能力，使身體的各器官和組織在短時間內恢復到相對正常的狀態。例如，腎上腺素可以刺激支氣管平滑肌，讓患者正常說話，促進肺部纖毛繼續工作，使呼吸變得通暢，同時心率加快。此外，長期疾病可能導致身體積累了大量的負面物質和代謝產物，這些物質在臨終前可能被釋放出來，減輕身體的負擔，使病人暫時感覺好轉。
然而，這只是身體自然的求生意識在發揮作用，是身體在最後的掙扎。迴光返照並不是恢復健康的表現，而是即將去世的標誌之一。這種現象加速了體內資源的整體性消耗，導致身體在短時間內迅速惡化。