饑荒的發生通常是由多種因素引起的，主要包括：
天災人禍。自然災害如干旱、洪澇、風暴、地震等都會對農業產量和食品供應造成重大影響。例如，乾旱會導致農作物缺水，影響其生長和發育，從而減少農產品產量；洪澇災害可能會摧毀種植的農作物，影響糧食產量。
人爲因素。戰爭、貧窮、政治動亂、經濟制裁、不公平的土地分配和生態破壞等都可能導致饑荒。例如，戰爭和政治動亂可能導致農業生產受到破壞，影響糧食供應；經濟制裁可能限制食品進口，導致食品短缺。
生產技術和分配問題。在古代，由於生產技術落後，農業生產能力不足，無法獲得豐富的食物。同時，如果存在嚴重的分配不公，那些真正需要食物的人可能無法獲得足夠的食物。
社會經濟政策。例如，集體化政策可能導致糧食產量下降，高額的配額可能導致農民無法滿足基本的生活需求。
全球化背景下的資源分配不均。在某些情況下，全球化的進程可能導致資源在全球範圍內的不均衡分配，進而引發饑荒。
總的來說，饑荒的發生是一箇複雜的過程，涉及多種因素的相互作用。