核彈之所以能夠釋放如此巨大的能量，主要是因爲它們利用了核裂變或核聚變的原理。在覈裂變中，重原子核（如鈾-235或鈈-239）在吸收中子後分裂成兩個較小的原子核，並釋放出更多的中子和能量。這個過程會釋放出巨大的能量，因爲原子核的結合能比化學能要高得多。例如，一箇鈾-235原子核的裂變可以產生約2億電子伏的能量，而相同質量的TNT炸藥爆炸只能釋放幾個電子伏的能量。
氫彈則利用了核聚變的原理，它使用氘和氚這兩種氫的同位素在高溫高壓下發生聚變反應，形成氦原子並釋放出更高的能量。由於氫核聚變釋放的能量是重核裂變的8倍以上，因此氫彈的威力遠大於原子彈。
核彈的發展對於國家安全和技術進步具有重要意義。它不僅爲國家提供了戰略優勢，而且在技術領域取得了重大突破，展示了國家的發展潛力和技術實力。