在中國古代，王侯或帝王自稱“孤”的原因主要有以下幾點：
表示謙遜。在古代，“孤”最初是指失去父親的孩子，後來泛指父母雙亡的兒童。這種用法後來被引申到王侯或帝王身上，表示他們自視爲少德無助之人，是一種謙遜的表現。
表示自謙。在春秋戰國時期，隨着禮制的講究，一些大的諸侯國君王遭遇如父亡等不幸事件後，會自稱爲“孤”，或“孤王”“孤家”，這種用法後來被廣泛採用，不僅限於父母雙亡的君主。
表示孤獨。由於君主和諸侯王地位崇高，身邊的人往往敬而遠之，使得君主感覺自己彷彿是孤家寡人，因此自稱“孤”，表示自己的孤立無助。
此外，“孤”的使用也反映了古代社會的禮制和尊卑秩序。隨着時間的發展，“孤”的使用逐漸減少，但在某些時期，如東漢末年和三國時期，一些地方割據者或軍閥仍會使用“孤”作爲自稱。