焦作地名的由來有三種主要說法：
煤業作坊說：
認為「焦作」之名來源於古代挖石取煤的窯業作坊。這裡自古以來就有豐富的煤炭資源，春秋戰國時期就已發現煤炭。英商福公司在十四號井下曾挖出過唐代「開元」銅錢，說明至少在一千二百多年前人們就在這裡挖煤。
古代各種手工業都稱為「作坊」，因此「作」字在這裡指的是作坊。圍繞窯業的發展，相繼出現了很多輔助工人生活的作坊以及挖煤取炭的作坊。
焦家作坊說：
傳說焦作名源出自因開窯挖煤、燒制瓷器、石灰而設的作坊。可能是姓焦的人在這裡開了個作坊而出了名，因而以姓命名為「焦家作坊」，人們為了圖省事，便簡稱為「焦作」。
元代許衡所著的《魯齋遺書》中提到，焦作是由「焦家作坊」簡化而來。「焦」為姓氏，「作」為作坊，指的是焦姓人家開設的作坊。
焦棗諧音說：
相傳古時候，這裡棗樹叢生。明洪武年間，山西洪洞縣移民來此，以棗為食，定居下來，將棗曬乾過冬，焦酥可口，稱為「焦棗」，便以「焦棗」為地名。隨著時間的推移，「棗」字逐漸被寫作「作」字，因此稱為「焦作」。
綜上所述，焦作地名的由來有多種說法，每一種說法都有其歷史背景和文化傳承。這些不同的解釋反映了焦作地區豐富的歷史和文化多樣性。