焦耳小偷原理是一種電路設計，它利用電感線圈的特性來提升電壓，從而從電源中提取更多的能量。這種電路能夠在低電壓下正常工作，甚至可以從很低的電壓中提取能量，因此得名「焦耳小偷」。
具體來說，焦耳小偷電路通常由三極體、電阻和電感線圈組成。電路工作時，三極體的集電極前串聯電感接入電源，發射極接地，基極接收控制信號。當基極接收到信號時，三極體導通，電池通過電感向LED供電。此時，電感上形成磁場，為磁環充磁。當三極體截止時，電感中儲存的磁場能量轉化為電場能量，與電池電壓串聯疊加，對LED放電。由於電感的阻抗很小，三極體導通後直接向電感充能，而LED相當於短路，因此在三極體上產生高溫。為了避免三極體基極擊穿或燒毀，需要在基極上串聯一個電阻來限制反饋電流。
焦耳小偷電路還可以通過反饋線圈向三極體基極提供觸發信號，實現自動開關功能。這樣，三極體就會不斷導通截止，產生高頻振盪電流，持續點亮LED燈珠。由於電路中的能量利用率較高，通常可以達到80%左右，因此能夠有效地從電源中提取額外的能量。
總結來說，焦耳小偷原理是一種利用電感線圈提升電壓的電路設計，它能夠在低電壓下工作，並通過自激振盪的方式提取更多的能量，從而提高電源的能量利用率。