煤炭自燃的初期徵兆主要包括以下幾點：
溫度升高。煤壁溫度、自燃區域的出水溫度以及迴風流溫度的升高，這是由於煤氧化自燃進入自熱階段放熱所致。
溼度增加。煤壁出現“出汗”現象，即壁面上凝結出水珠，或者支架上出現水珠，這是因爲煤在自燃氧化過程中生成和蒸發出水分，遇溫度較低的空氣或介質重新凝結形成。
氧氣濃度降低。附近的氧氣濃度降低。
出現有毒有害氣體。如一氧化碳、二氧化碳和各種碳氫化合物，人體吸入後往往感到頭痛、疲乏、昏昏欲睡、四肢無力等病理現象。
出現煙霧或明火。自然發火發展到一定程度時，會出現煙霧或明火。
以上徵兆的出現表明煤炭可能正在自燃，需要採取相應的預防和處理措施。