熊掌星雲（NGC 6334）是位於天蠍座的一個星雲，距離地球約5500光年。這個星雲正在形成大質量的恆星，其特徵是在可見光頻段呈現紅色，這主要是由於離子化氣體的存在。然而，在紅外光頻段，可以更清楚地看到塵埃發出的光和反射的光，表現為藍色。
熊掌星雲因其形狀類似熊掌而得名，其明亮的光源主要是年輕的大質量恆星，這些恆星發出的高能量光線破壞了周圍的塵埃微粒，產生了大量的離子化氣體。熊掌星雲在歷史上被多次觀測和記錄，最早由威廉·赫歇爾在1837年發現。
總的來說，熊掌星雲是一個值得進一步研究的對象，它不僅因其美麗的外觀吸引著天文學家的注意，還因其在大質量恆星形成過程中的關鍵作用而具有重要意義。