燃料棒，也稱為反應堆燃料棒，是核反應堆中核裂變材料的來源。它主要由低純度的濃縮鈾製成，通常以燃料丸或燃料柱的形式封裝在金屬外殼中。燃料棒的核心部分是由鈾混合物粉末燒結成的二氧化鈾陶瓷芯塊，這些芯塊通常為直徑和高度各1厘米的圓柱體。數百個這樣的芯塊疊在一起，裝入直徑1厘米、長度約4米的細長鋯合金材料套管內，形成了燃料棒。由於核裂變反應類似於原子燃燒，因此這些裝載有核燃料的細長套管被稱為燃料棒。
燃料棒在核反應堆中起著至關重要的作用，它們包含的低濃縮度鈾在反應堆的核心位置進行核裂變反應，從而產生熱量，用於發電或供熱。燃料棒的設計要求嚴格，以確保在高溫和輻射環境下安全有效地進行核裂變反應。