牛產奶的過程主要發生在分娩後，母牛（乳牛）在生下小牛後會開始分泌乳汁。乳牛產奶有一箇週期，通常是在停止擠奶60天后，乳牛再次產下小牛，然後擠奶90天，接着再停止擠奶60天，如此循環。在乳牛最有產奶潛力的2到3年裏，每天可以產大約58升的牛奶。
初乳是指乳腺分泌的第一道乳汁，這是一種奶油狀的黃色液體，主要成分包括濃縮的脂肪、維生素和蛋白質（免疫球蛋白和抗體）。牛奶的乳白色外觀下隱藏着複雜的特性和生命力，鮮奶中含有活生生的白血球細胞、乳腺細胞和細菌。巴氏殺菌會大幅降低這些活性，殺死細菌，以防止食物中毒，並使牛奶不易走味。
提高奶牛產奶量的方法包括選擇好的品種、提供營養均衡的飼料、延長光照時間、增加運動量、科學擠奶和精心管理。飼料中可以加入維生素和其他添加劑來提高採食量和奶水量，改善乳品質。奶牛舍內應採用燈光照明，時間最好保持在13-14小時內，以提高新陳代謝和產奶量。戶外運動也有助於提高消化能力和食慾，從而增加產奶量。牛舍的環境和管理也對產奶量有影響，應保持清潔、適宜的溫度，並嚴格消毒管理。
奶牛的日常活動包括進食、睡眠和反芻，每天大約各花費8小時。通常在擠奶後的早晨和晚上爲奶牛提供新鮮的牧草，如果沒有足夠的草料，則會添加穀物和乾草或青貯飼料。奶牛通常每天被擠奶兩次，但一些高產牛羣可能每天擠奶三次。擠奶通常在早上6點和晚上5點左右進行，每頭奶牛的擠奶時間大約需要五分鐘。