牛蹄子主要有以下幾種含義：
井鹽鹽井維修工具：在四川地區，牛蹄子是一種用於井鹽鹽井維修的工具。它用於剷除井內的木竹或井壁鼓起的部分，以便於泥筒撈取泥沙。
牛的蹄子：直接指牛的腳部，含有豐富的膠原蛋白質，脂肪含量較低，且不含膽固醇。這些蹄子不僅具有美容養顏、強壯骨骼的功效，而且人們常食用的是從蹄中取出的筋腱，一頭牛一般只有約1斤左右的筋腱。
喻極其狹小的境地：牛蹄子還可以指牛蹄踏出的印跡，用以比喻極其狹小的境地。
綜上所述，牛蹄子的意義多樣，既可以指實際的牛腳部分，也可以用作井鹽鹽井維修的工具，甚至在文學中用來形容極其狹小的境地。