猶太人歷史可以從其祖先亞伯拉罕開始追溯。亞伯拉罕、以撒和雅各是猶太民族的起源，他們生活在迦南的時期，被稱為「族長時代」。後來，由於饑荒，雅各及其家族遷往埃及，並在那裡繁衍生息。然而，他們後來受到法老的迫害，成為奴隸。在摩西的帶領下，他們擺脫了埃及的奴役，返回以色列，並在西奈沙漠上流浪了40年，期間形成了一個獨立的民族——猶太人，他們信奉一神教，並遵守摩西立下的十誡。後來，在約書亞的指揮下，以色列的各個部落聯合奪回了故土並定居。公元前1028年，掃羅建立了猶太人的國家，而大衛王在公元前1000年的時候將以色列各部統一，並把耶路撒冷定為首都。隨著所羅門繼承大衛的王位，猶太王國發展貿易，成為商業強國，同時，他還在耶路撒冷修建了聖殿。
猶太人對世界歷史的影響主要在於宗教方面。在尼布甲尼撒二世征服猶太王國後，大批猶太人接觸並吸收了巴比倫的一些占星術、天文學、數學等思想，並將這些思想融入猶太教中。猶太人回家後改造了猶太教，發展出了一神論和「信仰得救」主義等觀點，並編寫了《聖經》，對後來的基督教有著深遠的影響。
然而，猶太人的歷史並非一帆風順，他們經歷了多次迫害和流離失所。在羅馬帝國時期，猶太人組織了兩次反對新政權的大規模起義，但均遭到暴力鎮壓，許多人被屠殺或被迫遷移。在近現代，由於西方殖民主義的擴張、沙皇俄國的迫害以及納粹德國的反猶政策等原因，大量的猶太人被迫逃離家鄉，甚至經歷了種族滅絕的災難。