《玉皇大帝》講述了玉皇大帝從平民到上天成神的故事。
《玉皇大帝》的故事是圍繞了道德、英雄、人性的弱點和愛情故事展開的，講述了天地初開、生靈萬物混沌之時，一草一木一山川形成，有一女性化作女媧，以神土和水造人，建房舍，製衣冠，發明了各種工具，讓世界充滿了生氣，後來感謝為人類制伏了兇殘的黑龍等事，被天帝分封為玉皇大帝的故事。
《西遊記》里對玉皇大帝的介紹基本只有“高天上聖"“斗姆元君"“玉帝大兄”也就是道教里的"三清""四御"之首，否則故事也不會這樣編。
在《西遊記》中，對玉皇大帝來言，更多是一種象徵性的存在，它反映的是道家對玉帝的禮儀和祭祀的意義更多一些，同時也有對玉帝的諷刺，玉皇大帝本應該高高在上，不料孫悟空卻因小事鬧到他那裡，可見玉帝也並非是真正的至尊般的存在。