玻璃棒引流的原理主要涉及表面張力、浸潤性和界面能。詳細解釋如下：
當水接觸到玻璃棒時，由於水在流動過程中排開了空氣，會在玻璃棒附近形成一個負壓區，這個負壓區會吸引更多的水來補充，從而實現了引流的效果。
玻璃和空氣的界面能較大，而水-空氣界面和水-玻璃界面的界面能相對較小，因此水會迅速沿著玻璃棒流動，以減小界面能，這在界面熱力學上是趨於自發進行的。但是，如果水流過大或引流棒過細，界面張力可能無法抵抗重力的影響，導致水流中途落下。同樣，如果外界空氣有較強且方向合適的對流，其剪下力可能戰勝界面張力，也會導致水流落下。
表面張力在水沿著玻璃棒流動中也起著重要作用。表面張力會導致液面的附加壓力，這個壓力指向圓心（即玻璃棒），幫助水沿著玻璃棒流動。
水分子間存在微弱的吸引力，以及液體與玻璃棒表面之間的分子間力，這也幫助液體在玻璃棒表面形成一層薄膜，從而實現了引流。