球化率是指在規定的視場內，所有石墨球化程度的綜合指標，反映該視場內所有石墨接近球狀的程度。在金相檢驗中，通常所見到的是幾種形態的石墨共存。在這種情況下，評定石墨的球化質量須用球化率來解決。球化率也可以稱為球化程度，是指球墨鑄鐵中球墨體的百分比。
球化率與球墨鑄鐵的力學性能密切相關，一般來說，在其他條件相同的情況下，球化率愈高，力學性能也高。球化率的計算方法包括樣品製備、觀察樣品、計算球化率三個步驟。
國家標準根據石墨形態及其分布和球化率，將球墨鑄鐵石墨球化分為1-6級。一級球化率一般在60%左右，球化體分布不均勻，會導致鑄件出現裂紋、氣孔等缺陷，影響其性能。二級球化率在70%左右，球化體分布較為均勻，鑄件的性能比一級鑄件有所提高。三級球化率在80%以上，球化體分布均勻且數量較多，鑄件性能最佳。在國內普通球墨鑄鐵鑄件的球化級別要求達到4級以上（即球化率70%），一般鑄造廠達到的球化率為85%左右。近年來，隨著球墨鑄鐵生產的發展，尤其是在風電鑄件生產和鑄件質量要求較高的行業，要求球化級別達到2級，即球化率達到90%以上。