「用心棒」在不同的歷史時期和語境中有著不同的含義。具體可參考如下：
最初指的是用於栓門的棒子，即門閂。這種用法在江戶時代非常普遍，當時商人和武家使用鎖來保護倉庫中的重要物品，而普通民宅則使用「用心棒」來鎖門。
在江戶時代，它也指被商人和賭場僱傭的下層武士，這些武士負責保護店家的安全，趕走尋釁鬧事的人，同時也為普通人解決爭端，這是日本早期黑幫的原型。
在現代，「用心棒」主要指保鏢，即受人僱傭保護重要人物或物品的人。有些地方也將警察使用的警棍稱為「用心棒」。
綜上所述，「用心棒」這一術語隨著時間和語境的變化而演變，從最初的門閂到保護者或警棍的象徵，其含義不斷擴展和演變。