留學，舊稱留洋，一般是指一箇人去母國以外的國家接受各類教育，時間可以爲短期或長期（從幾個星期到幾年）。這些學生被稱爲留學生。在中國大陸，學生把前往##、##等地區的學習也稱爲留學，這是由於這些地區有着不同的教育制度。美國等國家組織的一類海外短期的交換學生計劃，其英文名字“Study abroad”直譯也爲留學。因此，留學就是離開本地生活圈，去遠方滯留的同時學習、體驗“他鄉”的生活。
“留學生”一詞起源於唐朝時期，日本政府爲了吸取中國的先進文化，曾多次派遣唐使來中國。遣唐使因爲是外交使節，不能在中國停留時間過長，所以日本政府從第二次派遣唐使時，同時派遣“留學生”和“還學生”。所謂“留學生”，指仍然留在中國學習的學生。“還學生”則在遣唐使回國時一起回國。後來，“留學生”這個詞便被一直沿用了下來，凡留居外國學習的學生，都稱爲“留學生”。