病理學的任務主要包括以下幾個方面：
研究疾病的原因（病因學，etiology），包括內因、外因及其相互關係。
研究疾病發生髮展的過程（發病學，pathogenesis），即在病因作用下導致疾病發生、發展的具體環節、機制和過程。
研究機體在疾病過程中的功能、代謝和形態結構的改變（病變，pathological changes），闡明其本質。
闡明疾病的轉歸和結局。
提供疾病的病理學診斷和鑑別診斷，直接爲臨牀防治疾病服務。
提供可能的病因學證據或者線索，以及有關的預後因素。
病理學作爲一門“橋樑學科”，不僅研究人體疾病發生的原因、發生機制、發展規律，還研究疾病過程中機體的形態結構、功能代謝變化和病變轉歸，爲疾病的防治提供科學的依託。