痲雀在歷史上曾被列為「四害」之一，這是因為它們成群結隊地吃食稻穀等農作物，對糧食生產構成了威脅。在20世紀50年代，痲雀數量的增加導致農作物大量被損毀，因此被列入除四害的名單中。然而，隨著痲雀數量的減少，它們的天敵減少，導致害蟲數量增加，進而威脅到農作物的生長。到了1960年，痲雀被從四害名單中移除，取而代之的是臭蟲。隨後，蟑螂在90年代取代了臭蟲的位置，成為四害之一。目前，痲雀已被列入國家「三有動物」，受到法律保護，非法捕獵和殺害痲雀將受到法律的制裁。
儘管痲雀曾經被誤解為害蟲，但它們實際上也扮演著控制害蟲的角色。痲雀吃食的不僅僅是農作物，還包括為害禾本科植物的害蟲。因此，痲雀的存在對於維持生態平衡是有益的。