百合一詞通常用來指代女同性戀，或者描述女同性戀之間的愛情。這個詞彙起源於1970年代，由《薔薇族》的編輯長伊藤文學提出，用以指稱女同性戀者，與男同性戀者被稱為紅薔薇形成對比，強調女性的形象。此外，「百合」也常用來形容女孩子之間深厚的友情或感情，這種感情通常高於友情但止於愛情，是一種精神上極為純潔的關係，不涉及肉體關係。這種用法與所謂的"girl's love"有所區別，後者可能包含肉體上的元素。
總結來說，百合可以指：
女同性戀者，用於描述女性的性取向。
女同性戀之間的愛情，用於描述女性的情感關係。
女孩子之間深厚的友情或感情，這種感情通常是精神上的，不涉及肉體關係。