直銷和傳銷之間存在幾個根本的區別：
法律性質不同。直銷是一種合法的商業模式，它涉及直接向消費者銷售產品或服務，而傳銷在法律上被認為是欺詐行為，通常涉及拉人頭和發展下線以獲利，而不是通過合法銷售活動。
運作模式不同。直銷企業招募直銷員，這些直銷員在固定的營業場所之外直接向最終消費者推銷產品，而傳銷以推銷商品或提供服務為名，要求參加者以繳納費用等方式獲得加入資格，並以發展下線人員的數量作為計酬或返利的主要依據。
收入來源不同。在直銷中，收入主要來自銷售產品或服務的提成，而在傳銷中，收入主要來自新成員的加入費或資格費，用於支付先加入者的報酬。
人員加入方式不同。直銷通常需要獲得相關許可證和證書，對加入者有條件限制，如不得招募特定身份或年齡的人等，而傳銷則沒有這些限制，通常要求參加者繳納高額費用或購買價值高昂且實用性不高的產品以獲得加入資格。
產品品質不同。直銷的產品通常經過國家審核，品質有保證，而傳銷可能更關注於快速致富的理念，產品可能缺乏實質價值或只存在於理論中。
行銷和培訓方式不同。直銷提供正規的培訓，包括產品培訓、行銷技術和客戶服務等，而傳銷的培訓通常集中在如何快速加入和發展下線，傳銷的培訓往往是秘密進行的，而直銷培訓則是公開的。