省人化是指通過作業改善和設備改善，減少生產過程中所需的人員數量。這種改善方式是由大野耐一提出的，目的是用更少的人數來生產客戶需要數量的產品。在實施省人化時，首先要關注作業改善，其次再考慮設備改善。通過周期時間的測定和客戶節拍的計算，可以得出生產線需要的操作人員數。通過各類改善活動消除浪費，總的周期時間會減少，從而減少所需的操作人員數。對於不足一人份的工作，也應想辦法改善以減少人數。在機器和人的作用區分明確後，可以通過動作經濟原則分析和物料的合理布置來消除浪費，縮短周期時間。
省人化的工具和方法包括時間測定、操作人員平衡圖、工作分配、標準作業和精益布局。此外，省人化也可以通過產線布局調整和ECRS分析來實現，例如將傳統式布局改為精益布局，或者通過工序內容的消除、合併、重排、簡化來減少人員需求。