知音之交典故源自春秋時期，講述了琴師俞伯牙與樵夫鍾子期之間的深厚友情。伯牙擅長彈琴，鍾子期擅長聆聽。伯牙彈琴時，心中所想，鍾子期都能準確理解。伯牙彈奏高山，鍾子期贊其為「峨峨兮若泰山」；彈奏流水，鍾子期則贊其為「洋洋兮若江河」。伯牙每次彈奏，鍾子期都能領會其意境，因此伯牙視鍾子期為知音。
後來，伯牙在漢陽江口遇到風浪，停泊在一座小山下。晚上，風浪平息後，伯牙彈琴時遇到鍾子期。伯牙彈奏了一首讚美高山的曲調，鍾子期聽後形容其「雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣」。當伯牙彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，鍾子期形容其為「寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般」。伯牙因此感慨找到了知音。
不幸的是，鍾子期早逝。伯牙在鍾子期的墳前彈奏了最後一支曲子，並斷弦不再彈琴，表達了對知音難覓的感慨。這個典故反映了人與人之間心靈相通的珍貴，以及失去知己的悲痛。