短生植物，也稱為短命植物或短期生植物，是一類特殊的植物，它們具有極短的生命周期，主要生長在乾旱的荒漠地區。為了適應嚴酷的自然環境，這些植物在短暫的雨季迅速完成發芽、生長、開花、結果和成熟的全過程，以種子形態度過旱季。短生植物的特點包括：
喜早春春雨，稍耐寒。它們主要在春季的早春時期萌發，此時土壤濕度較好，有利於它們的生長。
生長發育快，營養周期短。這類植物的生活周期通常很短，平均約為75.8天，即兩個半月，有的可達90至100天，少的也有40至60天。
淺根系草本植物。它們的根系較淺，能夠有效地利用有限的降水或積雪融水，無需深入土壤尋找水分。
夏季休眠。為了逃避炎熱的夏季和乾旱條件，這些植物會在夏季進入休眠狀態。
除了上述特點外，這些植物還具有快速生長和新陳代謝的特點，能夠有效地在短暫的生長季節內完成生命周期。常見的短生植物包括沙漠中的一些花卉、矮牽牛、三色堇、長春花等。它們在固沙和生態保護方面也發揮著重要作用。