砂，也就是沙子，具有多種用途和作用。在建築和工程領域，砂主要用作建築材料。例如，在混凝土中，砂與水泥和水形成的砂漿一起，起到骨架作用，增加混凝土的密實性和強度。它還能填充石子顆粒間的空隙，與石子共同構成混凝土的骨架，提高混凝土的密實性和強度。此外，砂在水泥水化過程中有助於降低水泥水化熱，減少裂縫的產生。
砂也被用於製作各類砂漿，起到骨料作用，有效節省膠結材料。在不良土層中，如膨脹土、冰凍土，砂可作為墊層使用，起到保護作用。
在日常生活中，砂子可以用於清潔牙齒、輔助預防口腔潰瘍和呼吸道傳染病、輔助防止皮膚乾燥等。此外，砂子還廣泛套用於養殖、美化環境、製作冶煉的速溶劑、用作練拳的沙包等。
在生態系統中，砂子提供了植物生長的基礎，有助於保持土壤的透氣性和排水性。在自然災害中，如洪水、風暴、沙塵暴等，沙子可以作為屏障或緩衝物，減輕或分散自然災害對周圍環境的破壞。
休閒娛樂方面，沙灘上的堆沙城堡、沙雕等活動不僅能夠增進人們之間的互動，也是一種藝術表現形式。
風水學中，砂（特別是彩色砂）被用於特定的儀式和裝飾中，以發揮其獨特的文化和精神價值。