社會企業的目的主要是解決社會問題、增進公眾福利，而不是追求自身利潤最大化。它們採用商業模式進行運作，並通過這些活動獲取資源，以實現其社會和環境目標，如創造就業機會、提供培訓或本地服務。社會企業的盈餘主要再投資於企業或社區發展，而不是用於個人分紅。社會企業的治理結構和所有制結構通常建立在利益相關者團體之上，它們對其產生的社會、環境和經濟影響向利益相關者以及更廣泛的社區負責。社會企業運用商業工具和方法實現社會目標，創造社會和經濟價值，並通過商業活動創收所得為社會項目提供資金。它們是市場驅動和使命導向，追求令人滿意的財務表現和社會影響，而不是財務自由。