社祭是一種古老的中國傳統民俗及民間宗教文化活動，主要是通過固定的儀式向土地神致以敬意，並且用豐厚的祭品供奉它，請求土地神幫助人們實現靠人力難以達成的願望。社祭的對象是土地神，也被稱為社神。
社祭的起源與人類早期對自然界感到神秘和恐懼有關，例如風雨雷電、日月星辰、山石樹木、飛禽走獸等，都被認為是有神靈主宰的。這種「萬物有靈」的觀念使人們產生對神靈的敬畏和感激。古代人們還相信，人死後具有靈魂，靈魂能與生者交流，並可能對生者造成傷害。因此，古代勞動人民相信社祭的重要目的是祈求社神的保佑，以避免災難和疾病。
社祭的具體做法通常包括在社壇或村口擺設香案，上面放置香燭、花果、酒肉等祭品，由村長或長者擔任主祭，念誦祝文，向土地神磕頭，然後將祭品分發給村民享用。在某些地區，社祭還與社戲、引龍、社火等娛樂活動相結合，以娛樂土地神和村民，這些活動通常寓意著吉祥和喜慶。
客家人的擔社是社祭的一種形式，鄉民們通過擔社祈求一方的平安和豐收。每個社王有其管理的地域和職責，一般在農曆特定的日子進行，供品包括全豬、雞、魚、鵝、鴨等。
總的來說，社祭是一種複雜的文化現象，既包含了人們對自然和超自然的敬畏與祈求，也體現了中國古代社會的宗教信仰和文化傳統。