祥林嫂的意思主要來源於魯迅的短篇小說《祝福》中的虛構人物。這個角色是舊中國農村勞動婦女的典型，因連續的悲劇、神情木訥、精神不振，以及逢人就訴說不幸的生活經歷而被人所熟知。在現代語境中，「祥林嫂」一詞被廣泛運用，既可以形容一個人悲劇接連不斷，也可以指一個人逢人就訴說自己的不幸經歷，甚至用來形容結局極度悲慘的情況。
此外，「祥林嫂」這個詞彙也反映了社會對於這類人物行為的態度和看法，即通過反覆講述自己的不幸經歷來博取他人的同情，從而獲得某種滿足感。這種現象在現實生活中並不罕見，但隨著時間的推移，「祥林嫂」一詞的含義和使用場景可能有所變化，成為網路用語，用以形容那些過度沉溺於自我同情、不注重實際行動的人。
值得注意的是，「祥林」是她丈夫的名字，「祥林嫂」即指祥林的妻子。這一信息雖然與「祥林嫂」一詞在現代語境中的含義關係不大，但為理解這一詞彙提供了背景知識。