科舉制度是中國古代的一種官吏選拔制度，始於隋朝，終於清朝末年，歷時約1300年。這一制度主要採用考試的方式，從眾多考生中選拔人才，進入官僚體系。科舉制度在唐朝逐漸完善，分為常科和制科兩種類別，到了宋朝，考試時間和防作弊系統進一步得到強化，考試內容也發生了顯著變化。明朝時期，科舉制度進入鼎盛時期，考試分為鄉試、會試和殿試三個等級。
科舉制度對中國社會和文化產生了深遠的影響，它不僅打破了世家大族對官場的壟斷，還促進了社會流動和階層之間的互動。科舉制度通過公開、平等的考試方式，為各階層人士提供了晉升機會，尤其是對於出身較低的士人來說，這是一個重要的途徑。科舉制度還對後來的國家如越南、日本、韓國等產生了影響，並且對現代文官選拔制度和教育制度有著重要的影響。
然而，科舉制度在後期也逐漸顯示出其局限性，如八股文的盛行限制了人們的思想和創新。隨著清朝末年的到來，科舉制度的弊端日益明顯，最終在1905年被廢除，結束了其長達千餘年的歷史。