“窮則變，變則通，通則久”的意思是事物發展到了極點時則變化，變化則通達，能通達，則能恆久。指事物發展到了極點，就要發生變化，纔會使事物的發展不受阻塞，事物才能不斷地發展。道行不通時選擇變化，變化了後就會豁然開朗，行得通則可以長久。
這句話蘊含着我國古人可貴的樸素辯證法思想，它道出了一箇顛撲不破的真理：世間萬物，都有一箇發生、發展和衰落的過程，任何事物在其發展到衰落階段時，就要尋求變化以謀出路。如果一味因循守舊而不思變化，就只能僵化致死；反之，如果能夠因應環境變化做出相應調整，就可以絕處逢生，立於不敗之地。
“窮則變，變則通，通則久”這句話出自於《周易·繫辭下》。表明在面臨不能發展的局面時，必須改變現狀，進行變革和革命。這句話正是我國古代樸素唯物主義思想的發源地。