端粒是什麼東西

端粒是位於真核生物染色體末端的特殊結構，由重複的DNA序列和相關蛋白質組成。

端粒的主要功能是保護染色體的末端，防止其在複製和修復時發生缺失和融合。端粒的長度會隨着細胞的分裂而逐漸變短，這種縮短被視爲細胞老化的一箇標誌，並且與細胞的壽命和健康密切相關。在某些情況下，如癌症中，細胞可能通過特定機制維持端粒長度，從而避免老化和死亡。因此，端粒在維持基因組的穩定性、細胞生長控制和衰老過程中發揮着關鍵作用。