符的作用非常多樣和廣泛，具體如下：
作為憑證和信物。在歷史上，特別是戰國時期，符通常是銅製的，上面刻有文字或銘文，用於表示身份或命令的驗證。例如，兵符用於調動軍隊，確保命令的真實性和執行者的可信度。
道教文化中的法術和溝通工具。在道教中，符是一種特殊的文化元素，既是溝通人神之間的憑證，也是道教法術的重要組成部分。它被用於齋醮科儀、道醫和驅邪等活動中。
開光護身符的靈力。開過光的護身符被認為具有超強的靈力，能夠守護佩戴者平安吉祥，遠離災禍。
日常生活中的護身和祈福。符可以用於祈福、保平安、促進事業成功等。例如，事業符被用於幫助事業發展，平安護身符用於阻擋災難，防小人符用於避免職場上的阻礙。
道教中的驅使鬼神文書。在道教中，符也指驅使鬼神的文書或符籙。
此外，符還有其他作用，如鎮宅、化煞、驅邪、消災降福等。不同的符還有其特定的用途和意義，如考試符具有聚靈氣的作用，五行招財符用於催動五行能量流通平衡等。