第三世界國家通常指的是那些在經濟發展水平上相對於已開發國家較為落後的國家。這些國家主要分布在亞洲、非洲、拉丁美洲以及其他一些地區。第三世界國家的特徵包括：
經濟相對落後。這些國家在經濟發展水平上通常落後於已開發國家，如美國、德國、日本等。
政治獨立任務。儘管許多第三世界國家在歷史上長期遭受帝國主義和殖民主義的侵略、壓迫和剝削，但它們已經或正在努力實現政治獨立。
豐富的自然資源。這些國家通常擁有豐富的自然資源，但在經濟、社會和發展方面可能面臨挑戰。
地理位置和戰略重要性。第三世界國家在全球政治經濟格局中占有重要地位，特別是在開發中國家之間的合作（南南合作）中。
值得注意的是，第三世界國家的概念和劃分方式隨著時間的推移而有所變化。例如，中國在1974年提出的「三個世界」理論中，將美國和蘇聯定義為第一世界，歐洲、日本、加拿大等定義為第二世界，而廣大亞非拉國家則被定義為第三世界。這一理論對於理解國際關係和政治經濟格局具有重要意義。此外，第三世界國家的定義也與聯合國人類發展指數（UN Human Development Index）相關，這個指數反映了各國在教育、健康和收入等方面的綜合發展水平。