粘土是一種含沙粒很少、具有黏性的土壤，水分不易從中通過，因此具有較好的可塑性。
粘土主要由矽酸鹽礦物在地球表面風化後形成，這種風化作用通常發生在原地，形成的粘土顆粒較大，成分接近原來的石塊，稱為原生黏土或一次黏土。粘土的成分主要包括氧化矽與氧化鋁，顏色白且耐火，是配製瓷土的主要原料。
粘土根據其塑性指數的不同，可以分為粉質粘土和普通粘土。粉質粘土的塑性指數大於10且小於或等於17，而普通粘土的塑性指數大於17。粘土在自然界中廣泛分布，種類繁多，是一種寶貴的天然資源，主要用於陶瓷工業、耐火材料、建築材料等。