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糖胺聚糖是什麼

糖胺聚糖(glycosaminoglycan,GAGs)是一類含有氨基己糖和糖醛酸的雜多糖,主要存在於高等動物的結締組織中,也存在於植物中。

糖胺聚糖是由重複的二糖單元組成的長鏈多糖,這些二糖單元通常包括一個氨基己糖和一個糖醛酸,且可能通過糖苷鍵相連,糖胺聚糖分子中含有氨基己糖或乙醯氨基糖,至少含有一個酸性基團,如羧基或硫酸根,因此具有酸性。

糖胺聚糖在生物體內發揮著多種重要的作用,如作為細胞間的天然黏合劑,提供組織的機械支撐和保護,具有潤滑性質,減少摩擦,幫助維持組織的水分平衡,保持組織的彈性和韌性,還具有抗炎、免疫調節和細胞信號調控等作用。此外,糖胺聚糖在生理和病理過程中也扮演重要角色,如在細胞生長、分化和神經退行性疾病中發揮作用。

糖胺聚糖的代表性成員包括透明質酸(HA)、硫酸軟骨素(CS)、硫酸皮膚素(DS)、硫酸乙醯肝素(HS)、肝素(HP)和硫酸角質素(KS)等。