系統的功能指的是系統在與環境相互作用中所表現出的能力，包括對外部的作用、效用、效能或目的。這一定義涵蓋了系統與外部環境進行物質、能量、信息交換的關係，即系統從環境接受物質、能量、信息，經過轉換後，向環境輸出新的物質、能量、信息的能力。
不同系統的功能各有特色，例如：
呼吸系統功能是吸入氧氣和排出二氧化碳，保證正常的新陳代謝。
操作系統功能包括處理器管理、存儲管理、文件管理、設備管理和作業管理，以提高計算機系統的工作效率和可靠性。
進程管理功能是負責進程調度，以優化多道程序或多用戶環境下的作業組織。
設備管理功能包括設備分配、傳輸控制等，確保設備與系統的有效交互。
文件管理功能涉及文件的存儲、檢索和修改等操作，以及文件的保護功能。
作業管理功能是處理用戶提交的任何要求，包括作業的輸入和輸出以及作業的調度與控制。
此外，系統的功能還可以從功能級別進行分類，包括主要功能、基本功能和輔助功能。主要功能反映系統的主要有用功能，是系統創建或設計的目的和目標。基本功能是保證完成主要功能的組件功能，滿足用戶要求的必須的功能。輔助功能則是除了基本功能以外的其他輔助或支持基本功能實現的功能。
總體來說，系統的功能是其存在的基礎和設計的核心，不同系統和不同環境下的功能實現方式和重點各有不同。