紅色素是一類具有紅色或偏紅色的自然色素，通常由多種化合物組成。根據來源的不同，紅色素可以分爲天然紅色素和合成紅色素兩大類。天然紅色素的主要成分是紅色素類化合物，包括胡蘿蔔素、花青素、花色素等。合成紅色素則是通過人工合成來獲得的。
在醫學上，紅色素通常指人體內一種天然存在的色素，稱爲血紅素(heme)。血紅素是一種含有鐵元素的卟啉化合物，是血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素等分子的重要組成部分。血紅素在血液中負責運輸氧氣和二氧化碳，在呼吸作用中起重要作用。
此外，紅色素也廣泛應用於食品、醫學、化妝品等領域。在食品行業中，紅色素被廣泛用於調味品、飲料、糕點、冷凍製品等生產中。在醫學領域中，紅色素可以用於生產一些治療心血管疾病、癌症等方面的藥物。在化妝品領域中，紅色素可以用於紅脣膏、指甲油、粉底等的生產中，以起到美化作用。